성남시에서 광주시를 경유해 이천시를 연결하는 자동차 전용도로 국도 3호선 47km 구간이 오는 31일 오후 2시에 완전 개통된다.

총 사업비 1조 5,735억 원이 투입돼 4~6차선으로 건설된 이 도로는 지난 2002년부터 순차적으로 착공한 후 기존국도의 만성적인 정체구간 해소와 광주~원주, 안양~성남간 민자고속도로 교통망 연계를 위해 지난해와 올해 추석 연휴 기간 중 25km를 우선 개통한 바 있다.

▲ 성남-장호원 자동차 전용국도 위치도...<국토교통부 제공>

▲ 성남~장호원 자동차 전용국도 전경

이번에 광주~이천 구간 22km를 완전 개통하게 되면서 시내를 통과하는 기존 국도 3호선 교통량의 상당 부분이 신설 도로로 전환돼 수도권 동남부 지역의 상습적인 교통난 완화에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

통행 시간도 성남(성남IC)~이천(응암교차로) 구간 기준으로 기존 60분에서 30분으로 단축될 것으로 예상된다.

국토교통부 관계자는 "성남~장호원 자동차 전용 도로망 완성을 위해 내년에 이천~장호원 6.1km 구간의 신규 설계를 착수할 예정"이라며 "앞으로도 수도권 교통난 해소를 위한 간선 도로망 확충을 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.